Der Familienfilm-Klassiker „Free Willy“ soll für eine neue Generation auf die große Leinwand zurückkehren. Warner Bros. entwickelt gemeinsam mit der Produktionsfirma AGBO der Russo-Brüder eine Neuinterpretation des erfolgreichen Abenteuerfilms aus dem Jahr 1993.
Warner Bros. bringt „Free Willy“ zurück ins Kino
Mehr als drei Jahrzehnte nach dem ersten Kinofilm könnte „Free Willy“ sein großes Comeback feiern. Warner Bros. Pictures und AGBO, die Produktionsfirma der Brüder Anthony und Joe Russo, arbeiten an einer Neuinterpretation des beliebten Familienabenteuers. Das bestätigten mehrere US-Branchenmedien.
Für das Drehbuch wurden Mary-Margaret Kunze und Jade Halley Bartlett verpflichtet. Einzelheiten zur Handlung, zur Besetzung oder zu einem möglichen Kinostart stehen bislang noch nicht fest.
„Free Willy“ soll eine neue Generation erreichen
Der neue Film wird ausdrücklich als Neuinterpretation des Stoffes beschrieben. Ob die Verantwortlichen die Geschichte des Originals weitgehend neu erzählen oder lediglich dessen Grundidee aufgreifen, ist derzeit noch offen.
Im Mittelpunkt des ersten „Free Willy“-Films aus dem Jahr 1993 steht der problembelastete Junge Jesse. Nachdem er beim Beschmieren eines Freizeitparks erwischt wird, muss er dort Sozialstunden leisten. Dabei begegnet er dem in Gefangenschaft lebenden Orca Willy. Zwischen Jesse und dem Tier entsteht eine besondere Freundschaft.
Als Jesse erfährt, dass die Besitzer des Parks den Orca töten wollen, setzt er alles daran, Willy zu befreien und zurück ins offene Meer zu bringen. Die berühmte Szene, in der der Schwertwal über eine Steinmauer und den darunterstehenden Jungen springt, entwickelte sich zu einem der bekanntesten Filmmomente der 1990er-Jahre.
Welche Elemente davon in der Neuinterpretation zurückkehren werden, wurde noch nicht bekannt gegeben. Auch die Frage, ob es sich um einen Realfilm, einen Animationsfilm oder eine Mischung aus realen Aufnahmen und digitalen Effekten handeln wird, bleibt vorerst unbeantwortet.
Russo-Brüder produzieren den neuen „Free Willy“-Film
Die Neuinterpretation entsteht in Zusammenarbeit zwischen Warner Bros. und AGBO. Für die Produktionsfirma übernehmen Angela Russo-Otstot, Michael Disco und Kassee Whiting die Produktion. Anthony und Joe Russo sind als Executive Producer an dem Projekt beteiligt. Die Russo-Brüder sind vor allem für ihre Arbeit innerhalb des Marvel Cinematic Universe bekannt. Sie inszenierten unter anderem „The Return of the First Avenger“, „The First Avenger: Civil War“, „Avengers: Infinity War“ und „Avengers: Endgame“.
Auch Lauren Shuler Donner, die bereits den ursprünglichen „Free Willy“-Film produzierte, ist wieder mit an Bord. Sie wird den neuen Film gemeinsam mit Courtney Baker produzieren. Jesse Ehrman und Cate Adams betreuen das Projekt für Warner Bros. Zum aktuellen Portfolio von AGBO gehören neben mehreren Marvel-Produktionen unter anderem ein neuer „Rambo“-Film mit Noah Centineo, der Thriller „The Whisper Man“ mit Robert De Niro sowie ein dritter Teil der „Extraction“-Reihe.
Mary-Margaret Kunze und Jade Halley Bartlett schreiben das Drehbuch
Das Drehbuch zur „Free Willy“-Neuinterpretation stammt von Mary-Margaret Kunze und Jade Halley Bartlett. Die beiden Filmemacherinnen haben bereits bei dem Drama „Miller’s Girl“ zusammengearbeitet. Kunze begann ihre Karriere als Creative Executive bei Marvel Television. Dort war sie an Produktionen wie „Marvel’s Agents of S.H.I.E.L.D.“ und „Daredevil“ beteiligt. Zuletzt arbeitete sie als Co-Executive Producerin an der Netflix-Serie „The Boroughs“.
Jade Halley Bartlett schrieb das Drehbuch zu „Miller’s Girl“ und führte bei dem Film außerdem Regie. Das Drama mit Jenna Ortega und Martin Freeman basiert auf einem Drehbuch, das 2016 auf der sogenannten Black List der besten noch nicht verfilmten Hollywood-Drehbücher landete. Darüber hinaus entwickelte Bartlett die Netflix-Serie „Icebreaker“, die auf dem gleichnamigen Liebesroman von Hannah Grace basiert.
Das Original entwickelte sich zu einem erfolgreichen Franchise
Der erste „Free Willy“-Film kam 1993 in die Kinos und wurde von Simon Wincer inszeniert. Jason James Richter übernahm die Rolle des Jesse, während der Orca Keiko als Willy zu sehen war. Zur Besetzung gehörten außerdem Lori Petty, Jayne Atkinson, Michael Madsen und August Schellenberg.
Der Erfolg des Films führte zu mehreren Fortsetzungen. „Free Willy 2 – Freiheit in Gefahr“ erschien 1995, gefolgt von „Free Willy 3 – Die Rettung“ im Jahr 1997. Im Jahr 2010 wurde mit „Free Willy – Rettung aus der Piratenbucht“ ein weiterer Film direkt für den Heimkinomarkt veröffentlicht. Zusätzlich entstand in den 1990er-Jahren eine Zeichentrickserie.
Die Filme sorgten zugleich für eine größere öffentliche Aufmerksamkeit rund um die Haltung von Orcas in Gefangenschaft. Besonders die Geschichte des Orcas Keiko, der im Originalfilm Willy verkörperte, bewegte viele Menschen. Nach einer internationalen Kampagne wurde Keiko später auf ein Leben außerhalb seines früheren Freizeitparks vorbereitet.
Wann startet der neue „Free Willy“-Film im Kino?
Ein Kinostart für die „Free Willy“-Neuinterpretation wurde bislang nicht angekündigt. Das Projekt befindet sich noch in einer frühen Entwicklungsphase, da zunächst das Drehbuch ausgearbeitet wird. Auch ein Regisseur oder eine Regisseurin sowie mögliche Darsteller stehen derzeit noch nicht fest. Es dürfte daher noch einige Zeit dauern, bis der Orca Willy tatsächlich wieder auf der großen Leinwand zu sehen sein wird.
*Dieser Beitrag wurde mit Unterstützung künstlicher Intelligenz erstellt und redaktionell geprüft.
