Der neuseeländische Schauspieler Sam Neill ist im Alter von 78 Jahren gestorben. Weltweit bekannt wurde er vor allem als Paläontologe Dr. Alan Grant in Steven Spielbergs „Jurassic Park“. Seine Familie bezeichnete seinen Tod als plötzlich und unerwartet.
Familie bestätigt den Tod von Sam Neill
Sam Neill ist tot. Der Schauspieler starb am Montag, dem 13. Juli 2026, im Alter von 78 Jahren in Sydney. Nach Angaben seiner Familie war er zum Zeitpunkt seines Todes von seinen Angehörigen umgeben. In einer veröffentlichten Erklärung wurde sein Tod als „plötzlich und unerwartet“ bezeichnet.
Eine genaue Todesursache wurde zunächst nicht öffentlich genannt. Der Schauspieler hatte in den vergangenen Jahren offen über seine Erkrankung an einer seltenen Form von Blutkrebs gesprochen. Erst im April 2026 hatte Neill erklärt, nach einer mehrjährigen Behandlung krebsfrei zu sein.
Sam Neill wurde durch „Jurassic Park“ weltberühmt
Seine bekannteste Rolle spielte Sam Neill 1993 in Steven Spielbergs Science-Fiction-Abenteuer „Jurassic Park“. Als Paläontologe Dr. Alan Grant gehörte er gemeinsam mit Laura Dern und Jeff Goldblum zu den Hauptfiguren des Filmklassikers.
Der Film entwickelte sich zu einem weltweiten Kinoerfolg und machte Neill endgültig zu einem international bekannten Star. Seine Rolle als Alan Grant übernahm er später erneut in „Jurassic Park III“ aus dem Jahr 2001 sowie in „Jurassic World: Ein neues Zeitalter“ aus dem Jahr 2022.
Für zahlreiche Fans bleibt Neill untrennbar mit der Figur des erfahrenen Dinosaurierexperten verbunden, der sich auf der Isla Nublar gegen ausgebrochene Dinosaurier behaupten muss.
Vielseitige Karriere zwischen Drama, Horror und Science-Fiction
Sam Neills Karriere umfasste mehr als fünf Jahrzehnte. Internationale Aufmerksamkeit erhielt er bereits Ende der 1970er-Jahre durch das australische Drama „My Brilliant Career“. Es folgten Rollen in zahlreichen Kino- und Fernsehproduktionen aus unterschiedlichen Genres.
Zu seinen bekanntesten Filmen gehören neben „Jurassic Park“ unter anderem „Das Omen III – Barbaras Baby“, „Possession“, „Ein Schrei in der Dunkelheit“, „Todesstille“, „Jagd auf Roter Oktober“, „Das Piano“, „Event Horizon“ und „Der Pferdeflüsterer“.
Besonders mit dem Science-Fiction-Horrorfilm „Event Horizon“ aus dem Jahr 1997 gewann Neill später eine große Fangemeinde. Darin verkörperte er den Wissenschaftler Dr. William Weir, der an Bord eines verschollenen Raumschiffs mit einer unheimlichen Macht konfrontiert wird.
Auch im Fernsehen war der Schauspieler regelmäßig zu sehen. In der britischen Erfolgsserie „Peaky Blinders“ spielte er den kompromisslosen Polizeibeamten Chester Campbell. Weitere bekannte Serienrollen übernahm er unter anderem in „The Tudors“, „Alcatraz“, „Merlin“, „Invasion“ und der australischen Krimiserie „The Twelve“.
Sam Neill sprach offen über seine Krebserkrankung
Im Jahr 2023 machte Sam Neill öffentlich, dass bei ihm ein angioimmunoblastisches T-Zell-Lymphom diagnostiziert worden war. Dabei handelt es sich um eine seltene Form des Non-Hodgkin-Lymphoms. Die Erkrankung war während der Werbetour zu „Jurassic World: Ein neues Zeitalter“ festgestellt worden.
Seine Erfahrungen mit der Krankheit verarbeitete Neill in seiner 2023 veröffentlichten Autobiografie „Did I Ever Tell You This?“. Das Buch begann er nach eigenen Angaben ursprünglich, um während seiner Behandlung eine Beschäftigung zu haben und Erinnerungen für seine Familie festzuhalten.
Im April 2026 berichtete der Schauspieler, dass er nach einer klinischen Behandlung krebsfrei sei. Nach Angaben seiner Familie stand sein plötzlicher Tod nicht unmittelbar mit seiner früheren Krebserkrankung in Verbindung.
Schauspielkollegen und Wegbegleiter nehmen Abschied
Nach Bekanntwerden seines Todes würdigten zahlreiche Schauspieler und Filmschaffende Sam Neill. Zu den Wegbegleitern, die öffentlich Abschied nahmen, gehörten unter anderem Nicole Kidman, Cillian Murphy, Richard E. Grant, Toni Collette, Karl Urban und Colin Trevorrow. Sie erinnerten an Neills Humor, seine Freundlichkeit und seine große Hilfsbereitschaft gegenüber Kollegen.
Auch Vertreter aus Australien und Neuseeland würdigten den Schauspieler. Neill galt trotz seiner internationalen Karriere stets als bedeutende Persönlichkeit der neuseeländischen Filmbranche.
Neben seiner Arbeit als Schauspieler betrieb er in Neuseeland das Weingut Two Paddocks. In den sozialen Medien zeigte er regelmäßig seinen Alltag mit den Tieren auf seinem Anwesen und begeisterte damit zahlreiche Fans.
Sam Neill hinterlässt ein großes filmisches Vermächtnis
Mit Sam Neill verliert die Filmwelt einen ihrer vielseitigsten und beliebtesten Charakterdarsteller. Während viele Zuschauer ihn vor allem als Dr. Alan Grant aus „Jurassic Park“ kennen, reichte seine Karriere von anspruchsvollen Dramen über historische Produktionen bis hin zu Horror-, Mystery- und Science-Fiction-Filmen.
Seine zurückhaltende, zugleich charismatische Art machte ihn über Jahrzehnte hinweg zu einem unverwechselbaren Darsteller. Sam Neill hinterlässt vier Kinder und acht Enkelkinder.
*Dieser Beitrag wurde mit Unterstützung künstlicher Intelligenz erstellt und redaktionell geprüft.
